일본사 연구자이자 서울대 교수인 박훈이 제기한 주제는 의미가 있을 뿐만 아니라 노골적이다. 다음은 박훈이 들려주는 일본 근대화 과정의 핵심 에피소드이다. 서방 합동함대가 공격하자 조슈의 사무라이들은 양기 열풍에 흥분했다. 마지막으로 일본 사무라이의 춤과 정신을 보여줄 기회가 있었습니다. 그러나 정신주의는 며칠 동안 지속되지 않았습니다. 서방함대의 맹렬한 포격에 시모노세키의 조슈 번 포대는 고철 덩어리에 지나지 않았다. 압도적인 전력과 완전한 패배에 직면한 조슈 사무라이는 빠르게 입장을 바꾸었습니다. ‘서쪽 야만인들을 이기기 위해서는 그들의 우수한 무기와 전술, 병력이 있어야 한다.’ 이는 모두가 알고 있는 사실이었다. 나는 그것을 인정하고 싶지 않았습니다. 조금만 생각해보면 인류 역사상 인정하기 싫어서 잘못된 길로 가고 결국 잘못된 길로 가는 경우가 많다는 것은 너무나 분명합니다. 더 늦기 전에 누가 냉정하게 맞서고 올바른 방향을 잡을 수 있는지 겨루는 싸움이다. 이때 조주의 태도는 놀라웠다. 어제까지 그토록 필사적으로 양이를 부르짖던 이들은 패배하자마자 서방과 합의해 주장을 펴게 됐다. 그리고 그는 ‘서구화’ 정책을 적극적으로 추진했다. 간단합니다. 서양을 이기기 위해 서구화하는 것입니다. 같은 시대 주변국의 지도자들은 모든 기득권을 포기하고 부자가 되고 강한 군대를 갖는 것을 선택했습니다. 이웃나라에 의해 완전히 희생된 이웃나라 조선의 지도자는 부유한 나라와 강한 군대가 되는 대신 기득권 확대를 선택했다. 《배신자 고종》, 박종인
